ブロックチェーンはGAFAM代替の基盤に

イーサリアムを考案したヴィタリック・ブテリン氏

　ブロックチェーン技術（分散型台帳技術＝DLT、Distributed Ledger Technology）への関心がアジアを含めた世界中で高まっている。暗号通貨取引所からの巨額流出事件などで日本では批判的な見方も多いが、「インターネット以来の発明」などとも言われる。米フェイスブックがDLTなどを使ったデジタル通貨「リブラ」の発行を主導する一方、カンボジアや中国などアジアの中央銀行も紙幣を置き換える同様の通貨を準備中とされる。
　データ改ざんが難しいDLTの安全性に注目し、証券や不動産取引など暗号通貨以外の応用も広がっている。応用拡大を促したのが2014年に登場したDLT「イーサリアム（Ethereum）」だ。乱立する暗号通貨の中で、ビットコインに次ぐ世界第２位の時価総額を誇る。イーサリアムをベースとした、個人情報（プライバシー）を重視する様々な応用ソフト「ダップス（DApps）」も登場してきており、「GAFAM（グーグル、アマゾン・ドット・コム、フェイスブック、アップル、マイクロソフト）」とも呼ばれるテックジャイアントが支配するネットの世界をDLTが覆す可能性も指摘される。
　シリーズ企画「『ウェブ3.0』が拓く世界」ではイーサリアム関係者３人にインタビューした。第１回はイーサリアムの提唱者であるヴィタリック・ブテリン（Vitalik Buterin）氏。大阪で開催されたイーサリアム開発者向けの国際会議「デブコン５（DevCon５）」に出席するため来日した同氏に、新しいネットの世界「ウェブ3.0」の可能性などについて聞いた。